서병호 PP협회장 “종편 광고판매대행사 도입을”

정부가 이달 중 종합편성채널(종편) 사업자를 선정하면서 종편의 광고판매를 대행할 광고판매대행사(미디어렙) 도입을 검토해야 한다는 주장이 공식적으로 제기됐다. 대형 신문사들이 중심인 종편이 방송광고시장에서 직접 영업을 하게 되면 기존 프로그램공급업체(PP)의 70% 이상이 도태될 것이라는 걱정 때문이다.

한국케이블TV방송협회 서병호 PP협의회장은 지난 3일 기자들과 만나 "최근 광고주 협회의 설문 결과 종편에 광고를 하겠다는 긍정적인 응답이 50%에 그쳤다"면서 "광고주들의 관심을 못 받는 종편들이 신문사의 강력한 광고인력을 내세워 직접 광고를 팔게 되면 160여개 PP들이 연간 8000억원가량의 광고시장에 의존하고 있는 현실에서 70% 이상의 중소규모 PP가 도태될 것"이라고 주장했다.

당초 정부는 공영방송 KBS의 수신료를 인상하고 KBS2의 광고를 폐지해 연간 5000억∼6000억원가량인 KBS2의 광고물량을 종편 등 민간 PP들의 경쟁시장으로 제공한다는 광고정책 밑그림 위에 종편 사업자 선정 정책을 마련했었다.

그러나 최근 KBS가 KBS2의 광고를 유지하겠다는 수신료 인상방안을 확정하는 바람에 당분간 KBS2의 광고가 민간에 나올 가능성은 없어졌다는 게 PP협의회의 해석이다. 결국 정부의 광고정책과 미디어시장 재편 밑그림이 달라졌으니 종편에도 미디어렙을 도입하는 등 전반적인 광고정책을 시급히 재검토해야 한다는 것이다.

서 회장은 정부가 종편에 시청률이 높게 나올 수 있는 황금번호대 채널을 배정하겠다는 정책에 대해서도 쓴소리를 내놨다. 서 회장은 "채널번호 배정은 케이블TV 방송사업자(SO)들의 재산권"이라며 "정부가 나서 종편에 특정 번호를 강제하면 안된다"고 강조했다.

종편은 지상파 방송과는 달리 케이블TV를 통해 방송되는 채널이어서 케이블TV SO들이 어떤 번호의 채널을 종편에 배정하느냐에 따라 시청률이 좌우될 가능성이 높다. 현재 대부분의 SO들은 KBS, MBC, SBS 같은 지상파방송사에 6, 7, 9, 11 같은 낮은 내철번호를 배정하고 그 사이에 홈쇼핑들을 배정하고 있다. 채널번호가 낮을 수록 시청자들이 쉽게 찾아 볼 수 있어 시청률이 높게 나오기 때문에 SO들은 채널번호 배정을 통해 PP들과 협상하는 한편 소비자들에 대한 영업력도 키운다.

그러나 최시중 방송통신위원장은 지난 10월 국회 문화체육관광방송통신위원회에 출석해 "행정지도를 해서라도 SO들이 종편에 효율적인 채널을 배정할 수 있도록 할 것"이라고 입장을 밝힌 바 있다.

최 위원장의 행정지도 발언에 대해 방송계에서는 "종편들이 프로그램 경쟁력을 갖추면 정부가 개입하지 않더라도 SO들이 황금번호대에 종편 채널을 배정해 영업력을 높이려 할텐데 처음부터 정부가 종편에 좋은 채널을 배정하면 종편은 경쟁력을 갖추기 위한 요인을 잃게 된다"며 "정부의 정책지원이 오히려 글로벌 미디어그룹을 지향하는 종편의 경쟁력도 떨어뜨리는 역효과를 낳을 것"이라고 걱정하고 있다.

/cafe9@fnnews.com이구순기자

<파이낸셜뉴스. 12/7>